وقد يساعد هدف منظمة شنغهاي للتعاون المتمثل في زيادة التبادلات الثقافية والإنسانية، في التغلب على هذه العقبة. لكن حلف الناتو ليس موحداً كما يعتقد الكثيرون أيضاً؛ إذ لا تُجبر الدول الأعضاء بالضرورة على المشاركة في عمليات الناتو، وقد تختار حتى إجراء عملياتها من جانب واحد. وإذا أردنا التوسع في إجراء مقارنة بين حلف الناتو وبين منظمة شنغهاي، يبدو أن حلف الناتو يركز بشكل أكبر على العالم بينما تبدو منظمة شنغهاي للتعاون أكثر اهتماماً بالقضايا الداخلية. لذلك قد لا يكون من الأفضل إجراء مقارنة بين الاثنين كما تقول بعض التحليلات الغربية؛ إذ لن تشكل منظمة شنغهاي للتعاون كهيئة تهديداً مباشراً لحلف شمال الأطلسي، ولكن بشكل مستقل، قد تكون روسيا والصين قادرين على العمل كلاعبين قويين في الصراع